El sistema de salud chileno enfrenta desafíos estructurales que requieren una visión de Estado y una modernización acorde con la evolución de la medicina, la ingeniería, la arquitectura, las nuevas tecnologías y las necesidades de una población que envejece.
La salud moderna es necesariamente multidisciplinaria. El desafío consiste en integrar adecuadamente estas capacidades en las decisiones estratégicas del Estado, poniendo siempre en el centro a las personas y la calidad de la atención.
1. Modernización del Ministerio de Salud
La estructura orgánica del MINSAL debe evolucionar de acuerdo con el extraordinario desarrollo de la medicina, la ingeniería, la arquitectura, la tecnología y los modelos modernos de gestión.
Se requiere un MINSAL con vicepresidencias ejecutivas con un pequeño comité consultivo multidisciplinario que permita incorporar conocimientos especializados en materias clínicas, tecnológicas, de ingeniería, arquitectura, economía y gestión.
Los hospitales, por su parte, debieran avanzar hacia gerencias profesionales y directorios corporativos, con responsabilidades claras, evaluación de resultados y una adecuada separación entre la conducción estratégica y la gestión cotidiana.
El objetivo debe ser contar con un Ministerio capaz de conducir un sistema de salud cada vez más complejo, tecnológico y especializado.
2. FONASA orientado a las personas
FONASA es la gran herramienta que tiene el Estado para contribuir a garantizar un acceso oportuno, equitativo e igualitario a los servicios de salud.
El seguro público debiera fortalecerse como instrumento de protección de las personas y, al mismo tiempo, complementarse con mecanismos colectivos de empresas, cajas y otras organizaciones.
Un aspecto particularmente relevante es el envejecimiento de la población. Los sistemas complementarios privados enfrentan mayores dificultades a partir de determinadas edades, período en que tienden a disminuir las coberturas y aumentar los deducibles.
En consecuencia, resulta necesario considerar mecanismos de financiamiento fiscal que permitan compensar las diferencias de riesgo, especialmente en las personas mayores. Esta materia adquiere una importancia creciente frente al cambio demográfico que experimenta Chile.
3. Compras públicas en salud
Existe un importante problema en las compras públicas de salud, que se traduce en un uso ineficiente de recursos fiscales y en decisiones que no siempre incorporan adecuadamente la complejidad técnica de los bienes y servicios adquiridos.
Chile Compra adjudica importantes volúmenes de recursos, pero no dispone de capacidades técnicas especializadas en las áreas de la salud. También resulta necesario fortalecer la evaluación de la experiencia, antigüedad, capacidad técnica y trayectoria de los proveedores.
Actualmente intervienen distintos actores: el MINSAL, su unidad de inversiones, los Servicios de Salud, que determinan las bases técnicas y la Central de Abastecimiento, particularmente orientada a medicamentos y otros insumos.
Lo anterior demuestra la necesidad de una mayor coordinación y de una política de compras en salud con visión de Estado, que permita integrar criterios técnicos, económicos, sanitarios y de largo plazo.
4. Conflictos de interés y transparencia
Se debe prestar especial atención a la relación entre el financiamiento de congresos, actividades de formación médica y otras instancias de carácter profesional y los procesos de compras públicas.
Es indispensable contar con mecanismos de transparencia y prevención de conflictos de interés que aseguren que las decisiones de adquisición respondan a criterios técnicos, sanitarios y económicos.
Particular preocupación merecen situaciones relacionadas con comodatos, adquisición de equipos vinculada a compromisos de compra de insumos y otros mecanismos contractuales que puedan generar dependencias posteriores y sobrecostos para el sistema público.
El principio debe ser claro: ninguna decisión de compra puede terminar generando un costo injustificado para el Estado que finalmente sea asumido por los pacientes o por los contribuyentes.
5. Formación de profesionales de la salud y nuevas tecnologías
La tecnología representa una parte significativa de cualquier proyecto moderno de salud y se encuentra en permanente evolución.
Cada nueva tecnología implica no solamente una inversión en equipamiento, sino también nuevas necesidades de capacitación, mantenimiento, actualización y formación de profesionales.
La pregunta que debemos abordar como país es: ¿cuándo una nueva tecnología constituye efectivamente un aporte a la salud de las personas y cuándo su incorporación no se justifica desde una perspectiva de costo, beneficio y resultados sanitarios?
Este desafío requiere una política de Estado que articule al MINSAL con los decanos de las Facultades de Medicina, las sociedades científicas y las instituciones formadoras.
La planificación y distribución de los campus clínicos es también trascendente para asegurar una adecuada formación de los profesionales de la salud que el país requerirá en el futuro.
6. Arquitectura e ingeniería hospitalaria
La arquitectura hospitalaria debe ser entendida como una parte esencial de la política sanitaria.
El diseño de un recinto de salud debe considerar parámetros sanitarios, tamaño, ubicación, circulación de pacientes y funcionarios, flexibilidad de los espacios, incorporación de nuevas tecnologías y capacidad de adaptación a los cambios futuros.
También debe incorporarse una visión más humana de los establecimientos de salud, considerando espacios que contribuyan al bienestar de pacientes, familiares y funcionarios, incluyendo, cuando corresponda, áreas de cultura y difusión artística.
La pregunta es si estamos incorporando realmente estos criterios en nuestros actuales proyectos sanitarios. Por otra parte, es necesario valorar adecuadamente el aporte de la ingeniería en salud.
La ingeniería ha realizado aportes trascendentes al desarrollo de la medicina y ambas disciplinas se potencian porque tienen un propósito común: mejorar la salud y la calidad de vida de las personas.
La evolución de los equipos médicos, la imagenología, la robótica, la automatización, la informática, la inteligencia artificial, la gestión de datos, la infraestructura, la eficiencia energética y los sistemas de información son ejemplos de ámbitos en los que la ingeniería tiene un papel cada vez más determinante.
Cada nueva tecnología incorporada a la medicina requiere conocimientos de ingeniería para su diseño, implementación, operación, mantenimiento, seguridad e integración con el resto del sistema.
Por ello, la ingeniería debe ocupar el lugar que le corresponde dentro de la planificación y gestión de un sistema de salud moderno. Medicina, ingeniería y arquitectura deben trabajar integradamente desde la etapa de diseño de los proyectos y no incorporarse como disciplinas separadas una vez que las decisiones fundamentales ya han sido tomadas.
Esta integración permitiría mejorar la calidad de los proyectos, reducir costos de operación, aumentar su vida útil y facilitar la incorporación de nuevas tecnologías.
7. Concesiones hospitalarias y colaboración público-privada
Las concesiones constituyen un mecanismo que puede permitir avanzar con mayor rapidez en políticas públicas de infraestructura sanitaria mediante la incorporación de inversión y capacidades privadas, manteniendo el Estado la responsabilidad de definir las políticas, estándares y mecanismos de fiscalización.
Chile tuvo una experiencia relevante en esta materia durante los gobiernos de los expresidentes Eduardo Frei Ruiz-Tagle y Ricardo Lagos Escobar, período en que las concesiones permitieron avanzar significativamente en infraestructura hospitalaria.
Resulta pertinente evaluar la reactivación de este mecanismo dentro de una política de infraestructura sanitaria de largo plazo.
Un proyecto particularmente relevante podría ser la construcción de un sistema de ficha clínica digital interoperable, capaz de integrar de manera segura la información de los pacientes entre los sectores público y privado.
La interoperabilidad de la información clínica permitiría mejorar la continuidad de la atención, reducir duplicidades, facilitar el acceso oportuno a los antecedentes médicos y entregar mejores herramientas para la gestión del sistema.
8. Educación y prevención en salud
La pandemia desnudó uno de los problemas más débiles del sistema de salud chileno: la prevención. Actuar antes que se produzca la enfermedad nos enseña la milenaria cultura china. Profundizar el trabajo del Instituto de Nutrición y Tecnología en Alimentos (INTA) en trabajos de obesidad, alcoholismo juvenil. La excelente labor de Carabineros por intermedio de su Radio de Carabineros que aborda los temas de educación de tránsito, problemas psicológicos de nuestros conductores y otros. Los problemas de la salud no están en el hospital sino en su entorno. Medicina familiar, programas nutricionales y deportivos contribuyen a mejorar la salud de los chilenos. Un programa nacional en salud mental se hace necesario implementar con urgencia.
Es necesario preguntarnos ¿Cómo vamos a solucionar estos graves problemas sanitarios?
No es el servicio militar social remunerado, cómo en Israel, una herramienta del Estado para nivelar el acceso a los servicios sanitarios y producir cohesión social ¡Como solucionamos el problema de la drogadicción con el padre preso, el hijo sin educación reclutado por los carteles de la droga!
La educación moderna no solo es impartida en la escuela y el hogar, sino la televisión, las redes sociales tienen un rol trascendente en la formación. Educación sanitaria de nivel en los matinales es una herramienta de educación que debería ser obligatoria.
CONSIDERACIÓN FINAL
Los desafíos señalados no debieran abordarse como iniciativas aisladas. Forman parte de una misma necesidad: modernizar el sistema de salud chileno desde una perspectiva de Estado, colocando en el centro a las personas y aprovechando plenamente los avances de la medicina, la ingeniería, la arquitectura y la tecnología.
Santiago, Agosto 17, 2026
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